平滑肌肉瘤患者Debra Miller与TIL疗法的故事

尽管有家族癌症史，Debra Miller 并未预料到自己在 2017 年会确诊癌症。

这个消息让她惊恐万分，但也让她下定决心。她知道自己必须竭尽全力活下去。对她而言，这意味着将自己的生命交托给上帝和医生。

Debra 说：“我当时就决定，把这件事交到上帝手中，过好每一天，遵照医生告诉我的去做。那时我能做的只有这些。我最终明白，除了听从他们的建议，我别无他法。”

这个决定让她踏上了长达数年的治疗之路，最终加入了肿瘤浸润淋巴细胞疗法临床试验。

Debra 的抗癌故事始于一种胃肠道疾病。2017 年 10 月的一个下午，这位俄亥俄州沃伦市的居民感到腹部剧痛。疼痛最终加剧，她不得不前往当地急诊室寻求治疗。

医生进行了多项检查，诊断她患有肠套叠，即部分肠道套入自身内部。她需要进行急诊手术。

当医疗团队准备将她送上直升机时，Debra 得到了更多消息。其中一项检查发现她腹部左侧有一个大肿块。医生怀疑是癌症。

她说：“我吓坏了。他们那么说真的让我很害怕——我不知道该怎么办。”

Debra 乘飞机抵达匹兹堡，外科医生为她修复了肠套叠。第二天，医生确认那个肿块是癌症。

Debra 患有 IV 期平滑肌肉瘤，这是一种罕见的癌症，形成于平滑肌，如肠道、胃、膀胱、血管和子宫中的平滑肌。在 Debra 的病例中，癌症始于她的腹部并扩散到了肝脏。

尽管 Debra 有家族癌症史——包括一位在 1990 年代初因脑癌去世的兄弟——但她没有任何明显的预警信号。她从未感到过疼痛。

Debra 说：“我有点麻木了，因为感觉一切都发生得太快了。但我和我丈夫信仰上帝，我们说我们会保持坚强，找到解决办法。”

“他们认为我会是一个合适的人选”

医生告诉 Debra，她的癌症很严重，但可以治疗。2017 年 11 月，她在位于俄亥俄州扬斯敦家附近的癌症中心开始了化疗。次年春天，她返回匹兹堡接受手术。

从 2017 年 11 月到 2020 年 11 月，Debra 在 UPMC 医院经历了三轮化疗和四次外科手术。

虽然医生切除了她腹部和肝脏的肿瘤，但肝脏上的肿瘤却反复复发。

2020 年 11 月，Debra 接受了第五次手术。医生希望尽可能多地切除肝脏肿瘤，并对该区域进行化疗以杀死剩余的肿瘤。他们告诉她，如果这不起作用，她可能有资格参加 TIL 疗法的临床试验。

在 Debra 的手术过程中，外科团队判定由于肿瘤的大小，原计划不可行。他们推荐她参加 TIL 疗法试验。

Debra 说：“因为我在之前的手术中恢复得很好，他们认为我会是这项试验的合适人选。我似乎从手术中恢复得很快，而且我仍然没有感到疼痛。”

在与医生和家人讨论临床试验后，Debra 决定继续推进。

“我每晚都祈祷能有所突破”

肿瘤浸润淋巴细胞是来自免疫系统的特殊 T 细胞，能够识别并穿透肿瘤。它们可以杀死癌细胞，但癌细胞也能抑制这种能力。

在 TIL 疗法中，医生取出患者的肿瘤，将其解剖，并识别出战斗力最强的 TIL 细胞。然后，他们向这些细胞中添加生长剂，试图增加其数量。

如果 TIL 细胞效力强大，医生会将其培养到极其庞大的数量——通常达到数十亿。然后，他们将这些细胞输回患者体内，以对抗剩余的癌症。

Debra 曾希望在 2020 年 11 月手术前不需要进行 TIL 疗法。但当她得知自己将需要 TIL 疗法，并在了解更多信息后，她变得兴奋起来。

她说：“我每晚都祈祷能有所突破，然后这件事就发生了。”

“我努力对一切保持良好心态”

2021 年 2 月，Debra 在 UPMC 希尔曼癌症中心开始了她的 TIL 疗法。外科医生切除了肿瘤，研究团队开始了识别和培养 TIL 细胞的过程。他们确定她的 TIL 细胞足够强大以对抗癌症，并开始大量培养。

与此同时，Debra 接受了强效化疗，这暂时摧毁了她的免疫系统。Kammula 博士将这一为期一周的过程比作电脑中病毒后的重启。

化疗后，医生将 TIL 细胞输回患者体内。

整个 TIL 疗法过程大约需要一个月。Debra 全程都待在 UPMC 希尔曼癌症中心。住院期间她不能有任何访客，但她每天都通过电话或视频与家人交谈。

在整个治疗过程中，Debra 有时会经历各种症状——恶心、发冷和疲劳。化疗使她的头发迅速脱落，她在之前的化疗中也经历过这种情况。

虽然从未感到疼痛，但这段经历仍然很艰难。

她说：“这是我对自己的身体做过的最艰难的事。我不知道是不是因为这更多是一种心理上的考验。给我注射药物时，没有任何地方感到疼痛。”

“因为之前从未经历过，我不知道会发生什么。但一旦结束，我就努力对一切保持良好心态，积极乐观。”

“过好每一天”

完成 TIL 疗法后，Debra 于 2021 年 3 月回家。起初她感到很虚弱。但随着体力的恢复，她变得更加活跃。

她说：“我越能尽快出门活动，感觉就越好，而且恢复得似乎也越多。”

2021 年 3 月下旬，Debra 在 UPMC 希尔曼癌症中心进行了首次复查。扫描显示她的肿瘤正在缩小。5 月的第二次复查显示肿瘤继续缩小。

更令人欣喜的是，自治疗后，Debra 没有长出任何新肿瘤。

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https://share.upmc.com/2021/08/debras-cancer-story/