肠癌正悄然年轻化：六位幸存者确诊经历警示，便血、腹泻、便秘、体重异常……这些症状千万别拖！

37岁的儿科医生、19岁确诊的平面设计师、33岁的全职妈妈、35岁的农民等，这些人都有一个共同身份-结直肠癌幸存者。通过这几位幸存者分享他们的真实经历，向我们传递了正视身体发出的细微信号，并积极采取行动的信号。

结直肠癌是指发生在结肠或直肠（统称大肠）的恶性肿瘤。大多数结直肠癌起始于结肠或直肠内壁的生长物（即息肉）。息肉很常见，尤其是随着年龄增长。大多数息肉是良性的，或是无癌的。某些类型的息肉可以随着时间（通常是多年）演变成癌症。我国结直肠癌发病率和死亡率持续上升，2022年新发病例约52万，死亡病例24万，多数患者确诊时已达中晚期。人们普遍认为结直肠癌是老年病，但近年来，越来越多的年轻人罹患肠癌，打破了“结直肠癌是老年病”的刻板印象，因此任何年龄段的成年人都应对相关症状保持警觉。接下来我们通过几位幸存者的回忆来了解结直肠癌的症状。

图片来源于麻省总医院

“我持续好几个月出现便血、排便习惯改变以及腹痛，但作为一名医生，工作繁忙，家庭生活紧张，我根本没时间生病。所以总是为这些症状找理由，或者刻意忽视。”Anatole Karpovs医生回忆道。直到症状严重到无法忽略，他才去就医，最终在37岁被诊断为三期结直肠癌。

便血是最常见也最容易被误读的信号。Robert Harris发现自己的大便颜色变深，并伴有下腹部疼痛。经医生直肠指检后，才发现大便中带血。值得注意的是，结直肠癌的便血可能与痔疮出血不同，常混有黏液或脓液。

排便习惯改变是另一重要信号。19岁的Jaystan Davis将排便不规律归因于饮食变化，直到被诊断为四期肠癌才恍然大悟。孕妇Catherine Wright每晚被强烈的便意惊醒，却坐在马桶上无法排便。

腹泻也需要关注。Courtney Nash有超过20年的溃疡性结肠炎病史，饱受慢性腹泻、频发的胃痛和其他消化问题的困扰。之后症状急剧加重，体重开始下降，头发开始脱落，还偶尔出现便血，最终在35岁时被诊断出患有三期结直肠癌。

不明原因的体重下降和持续疲劳同样值得关注。Kenneth Rolston博士四个月内体重持续下降，并感到异常疲劳，最终被诊断为肠癌一期。

像腹泻和便秘这类症状非常普遍，可能由多种原因引起。但如果症状持续存在，譬如持续超过两周，而不是偶发一次，就需要关注，至少应该去看医生。如果伴有腹痛、血便、意外体重减轻这些症状存在，则更加应该重视。

在以上6例结直肠癌幸存者中，我们不难发现结直肠癌正呈现出明显的年轻化趋势。研究显示，2000年到2013年间，50岁以下的早发性大肠癌发病率增长了将近22%。2024年美国癌症协会的一份报告证实，结直肠癌现已成为美国50岁以下男性癌症死亡的主要原因。它也是同年龄段女性中第二致命的癌症，仅次于乳腺癌。那么为什么越来越多的年轻人患结直肠癌？

实际上，结直肠癌与饮食密切相关。而随着时代的进步，我们吃的加工食品越来越多。许多加工肉类（如火腿、香肠、培根）会添加亚硝酸盐作为防腐剂和保色剂，它在体内可能转化为强致癌物亚硝胺。并且在加工过程中，食物原有的膳食纤维、维生素和矿物质可能大量流失。为了让口感更好，加工食品通常富含高盐高糖等干扰肠道微生物平衡的添加剂。这与年轻人更多接触外卖、快餐、零食等高度加工食品的生活方式也是离不开的。

任何人都有可能患上结直肠癌，但某些因素会增加患癌风险：

1.有结直肠癌家族史。多达30%的结直肠癌诊断发生在有家族结直肠癌史的患者身上。患有家族性腺瘤性息肉症（FAP）或林奇综合征（遗传性非息肉性结直肠癌）的人更易患结直肠癌。

2.有腺瘤病史。腺瘤是显微镜下看起来异常的结直肠息肉，或直径为1厘米或更大。它们有时会随着时间演变成癌症。

3.患有慢性溃疡性结肠炎或克罗恩病8年以上。

4.吸烟喝酒。吸烟会增加多种癌症的风险，如肺癌、肠癌。

5.肥胖。肥胖确实会引发结直肠癌。

因此，结直肠癌的早期发现至关重要，定期筛查和关注身体变化是预防的关键。

如果有结直肠癌家族史，应该及早进行结肠镜检查、粪便检测等筛选。随着技术水平的进步，基因检测的出现助力评估遗传风险、指导个体化治疗方案及预测疗效。

通过基因检测识别高危人群，可以实现超早期预警和针对性监控。通过基因检测，可以明确个人是否携带致病突变。具有家族史的人通过检测可以排除风险/明确风险。

通过肿瘤基因检测，还可以为患者“量身定制”最有效的治疗方案，实现精准打击。一旦确诊，尤其是中晚期患者，肿瘤基因检测已成为标准流程的一部分。检测肿瘤组织中的特定基因突变（如KRAS、NRAS、BRAF、MSI-H/dMMR、HER2、NTRK等），可以筛选出能从对应靶向药物中获益的患者，避免无效治疗。

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结直肠癌已经逐渐年轻化，希望个人能够正视身体发出的细微信号，克服“没时间”、“不至于”的侥幸心理，并采取积极行动。了解自身风险，保持健康生活方式，并在适龄时进行规律的结肠癌筛查，是抵御这种疾病最强大的武器。